Die Welt der Sozialen Netzwerke wird derzeit klar von Facebook dominiert. Die Dominanz wird deutlich, wenn man einen Blick auf die World Map of Social Networks wirft, Stand Dezember 2009. Dabei ist zu erkennen, dass Facebook in den USA und den wichtigsten europäischen Ländern Marktführer ist. Keine Spur von ehemaligen Beherrschern wie MySpace, auch alt eingesessene, lokale Netzwerke wie Google’s Orkut oder Friendster wurden überholt. Ermittelt wurden die Daten vom italienischen Blogger Vincenzo Cosenza anhand vom Alexa Rank und Google Trends.

Erfolgsfaktoren von Facebook

Es scheint als wäre der weltweite Aufstieg von Facebook unaufhaltsam. Was aber sind die Gründe und Erfolgsfaktoren, die genau dieses soziale Netzwerk so erfolgreich machen?

Ein wichtiger Faktor ist sicherlich die simple und intuitive Gestaltung der Plattform. Das Design ist seriös und schön anzuschauen. Mit der Bedienung kommen die meisten Benutzer ohne Probleme klar, selbst bei dem anfänglich überwältigendem Funktionsumfang. Die Tatsache, das die meisten Facebook Benutzer ihren echten Vor- und Nachnamen bei Facebook angeben verleiht dem Netzwerk zusätzliche Seriosität. Neben der guten Bedienbarkeit und dem schlichten Design hat Facebook viele Freunde Funktionen eingebaut, die es dem Benutzer sehr einfach machen Freunde zu finden, einzuladen und mit Ihnen zu kommunizieren.

Ein weiterer Erfolgsfaktor bei Sozialen Netzwerken ist die Kundenbindung. Ist erstmal ein Großteil der Freunde bei einem bestimmten Netzwerk angemeldet, ist es relativ schwierig komplett auf eine andere Plattform zu wechseln, da man bei Null anfängt und keine Freunde hat. Ein Soziales Netzwerk ist für die meisten Anwender nur benutzbar, wenn sie dort Freunde haben. Unter diesem Gesichtspunkt ist es eigentlich erstaunlich, dass Facebook es geschafft hat so viele Menschen zum Wechsel zu bewegen. Als Gesamtpaket ist die Facebook Plattform technisch und vom Funktionsumfang wohl besser als die Konkurrenz.

Ein wichtiger Faktor ist auf jeden Fall auch die offene Entwickler API. Durch die offene Entwicklungsumgebung für Entwickler ist es sehr einfach Applikationen auf Facebook zu erstellen und in die Plattform zu integrieren. Es gibt mittlerweile tausende mehr und weniger nützliche Apps, die von Millionen Mitgliedern täglich genutzt werden.
Es macht für viele neue Online Projekte wenig Sinn sich mühsam mit einer eigenen Website eine große Benutzerbasis aufzubauen, wenn man bei Facebook mit wenigen Klicks Zugang zu Millionen potentieller Anwender hat. Mit der Einführung von Facebook Connect ist Facebook einen weiteren Schritt in Richtung Vernetzung zwischen Facebook und externen Websites gegangen. Auch Widgets, wie der Facebook Share Button oder die Fans Box, werden auf immer mehr Seiten eingesetzt und erzielen damit gute virale Effekte. Der Nutzen für Facebook Mitglieder ist dabei der einfachere Zugang zu Websites und die Möglichkeit Inhalte schnell und einfach mit Freunden zu teilen.

Großes Potential für Unternehmen und Entwickler

Besonders in Deutschland ist Facebook vielen Internet Nutzern noch neu und unbekannt. Die Zahl der Neuregistrierungen steigt kontinuierlich und damit auch das Potential der Plattform für Unternehmen und Entwickler von Applikationen. Möglichkeiten der Einflussnahme auf Facebook sind besonders die Pages und Applikationen.

Konkret kann ein Unternehmen durch eine Facebook Page sein Branding stärken und Benutzer zu Fans der Marke machen. Sobald ein Benutzer Fan des Unternehmens geworden ist, erscheint jeder Wall Post der Page im Stream des Benutzers, den er dadurch wenigstens wahrnehmen wird und gegeben falls eine Aktion folgen lässt. Einerseits kann man so mit einer Page viele interessierte Menschen ansprechen und bei gutem Inhalt noch weiter Vertrauen und Markenbewusstsein aufbauen.

Facebook bietet mittlerweile auch die Möglichkeit Werbung zu schalten. Diese erscheint momentan in einer rechten Seitenleiste und wird mit einem Bild und dazugehörigen Text angezeigt. Der Dienst ist vergleichbar mit Google AdWords, nur das man bei Facebook die Ads auf eine zielgerichtete Benutzergruppe einstellen kann. Die Kriterien sind dabei frei wählbar und beziehen sich auf die Profilfelder der relevanten Facebook Nutzer. Mit diesem Dienst will Facebook Geld verdienen. Für Unternehmen ist es ein weiterer Weg zielgerichtet Benutzer zu werben. Der Erfolg ist dabei sicherlich von Unternehmen zu Unternehmen unterschiedlich, sowie abhängig vom Geschäftsmodell.

Abschließend nochmal der Hinweis auf die Facebook Applikationen und Facebook Connect. Es ist tatsächlich relativ einfach eine Facebook App zu programmieren. Diese lassen sich gut als Fangnetz einsetzen, zum Beispiel mit einem kleinen Spiel das zum Unternehmen passt. Besonders Spiele sind auf Facebook sehr beliebt, damit lässt sich also relativ einfach punkten. Alternativ ist der Einsatz von Facebook Connect auf bestimmten Seiten sehr zu empfehlen, da sich dadurch einfach eine Vernetzung mit Facebook erstellen lässt und Benutzer Inhalte an Freunde verbreiten können.

Das Wachstum geht 2010 weiter

Wie bereits erwähnt ergibt sich durch die riesige Plattform enormes Potential für Unternehmen und Entwickler. Facebook ist die Website auf der Millionen von Menschen täglich stundenlang unterwegs sind, auch potentielle Kunden und Fans. Als Fazit lässt sich momentan nur sagen, dass Facebook 2010 auch weiterhin stark wachsen wird. Spannend bleibt die Entwicklung in wichtigen Ländern wie China und Russland. Je größer die Marktanteile werden, desto höher werden aber auch die Kosten. Die Frage ist, ob Facebook mit dem großen Potential der Plattform auch langfristig Gewinne erwirtschaften kann. Der Börsengang wurde ja bereits geplant, aufgrund der Wirtschaftskrise allerdings vertagt. Vom Geschäftsmodell und vom finanziellen Gesichtspunkt bleibt Facebook auf jeden Fall spannend.